Round the world: octobre 2008

Impressions eparses de Thailande, le 29 octobre 08.

Apres 2 mois passés en Thailande, ma semaine de " recueillement", pendant mon stage de massage, a ete propice a prendre du temps pour coucher qq impressions, feelings, ou juste anecdotes, que je ne veux pas oublier. Ici, ca va faire un peu grande phrase bateau, mais elle prend tout son sens après ce que j ai vu et vecu, la consommation et capitalisme sont tres loin d etre eriges en mode vie… au contraire… Dans la societe thailandaise, ou le boudhisme est pratique par la majorite de la population, la possession n est pas un but, il s agit meme plutot de se detacher des choses materielles. La part belle de la vie au quotidien est consacree a la famille, aux enfants, aux traditions, a la religion, aux croyances, a la nature, a la cuisine, au travail, a l education.Tout est simple, on prend plaisir a des petits riens. Bien sur, la nouvelle generation est plus au courant et un peu plus avide de ce qui vient de l exterieur, mais globalement, et beaucoup autour des villes, dans les campagnes et les petits villages, on reste en famille et on perpetue le mode de vie. Chacun ici trouve sa place naturellement dans la societe, tout le monde a un role a jouer. Meme si le niveau de vie est bas, la vie n est pas chere. Je n ai pas vu de misere et de gens malheureux de leur condition comme en occident. D ailleurs, comme je disais, tout le monde a a faire. Le chomage n existe pas ici! Ou alors, si on ne travaille pas, c est qu on a pas envie de travailler et on s adapte!

Il faut dire qu il y a travail a trouver, qui a depuis longtemps disparu en Europe. Anecdotes toutes betes, mais qui peuvent illustrer cela: Ici, la plupart des thais n ont pas de machine a laver, c est pourquoi on voit partout des laundries, qui s occupent du linge pour 40 baths par kilo (1 euro), lave et repasse. Dans le village ou nous sommes, a Karkanok, il y a 2 laundries pour s occuper du linge… 400 maisons, ca en fait du linge… cela fait vivre les 2 familles. Addition: pour nous 3, 1300 baths par mois, soit 25 euros… tout de meme! Il faut dire que le cout de la vie augmente ici comme partout. Un fait qui m a etonnee, on ne paie pas l eau, c est un cadeau du gouvernement. C est peut etre pour ca que preserver l eau ne semble pas ici un sujet majeur, comme dans d autres pays…

Autre anecdote pour illustrer a quel point tout le monde peut mettre sa pierre a l edifice en thailande, et en tirer des ressources. Ici, on mange beaucoup dans la rue, on s attable sur le trottoir, ou on prend a emporter pour chez soi, partout sur le bord des routes on trouve des roulottes qui vendent des mets delicieux, une brochette de poulet marine au curry, 10 baths (euh, 20 centimes…), une portion de riz, une soupe… les thais mangent souvent sur le pouce, ils peuvent manger plusieurs fois dans la journee. La cuisine est vraiment tres importante dans l art de vivre thai, on aime cuisiner, faire plaisir… ca aussi, fait du travail a une partie de la population.

Encore une anecdote. Quand vous allez faire le plein d essence dans une station, au moins une personne par pompe, pour vous servir… ca fait du monde… d autant plus qu il y a des stations service a tous les coins de rue! Prix d un plein: 1500 baths, 30 euros. Les jeunes vendent des colliers de fleurs dans les rues, ou aux carrefours, en les proposant aux conducteurs… la bonne odeur du jasmin qui emane des fleurs pendues a votre retroviseur! Un truc auquel on ne penserait pas! 10 ou 20 baths le collier, il n y a pas de petits gains…

Beaucoup cumulent 2 jobs en meme temps. La jeune femme qui nous a loue la maison est ainsi agent immobilier, et tient aussi un restaurant vegetarien sur Thapae Road. Nid, une jeune thai gay, rigolote, fait tous les services du soir dans le resto the House, et travaille pour une compagnie de fret la journee.

Le massage est une source de travail egalement. Faisant partie de la vie quotidienne des thais, des salons florissent un peu partout, en ville, autour des villes, meme dans la campagne. La qualite et les prix sont bien sur variables. Encore plus maintenant pour moi qui ai obtenu mon diplome, eh eh! Un exemple record concernant les prix… ca va faire mal si on compare aux tarifs en France… dans un spa and beauty salon que nous avons trouve par hasard en nous baladant, sur la route de San Kampaeng a Chiang mai, 60 baths l heure de massage thai. A peine 2 euros! Je ne vais pas faire une dissertation sur le massage, juste 1 ou 2 choses essentielles. Le massage fait partie intrinseque de la vie des thais, c est d ailleurs pour ca que meme les plus pauvres peuvent se l accorder. Il est ici pratique a titre preventif, pour eviter les maladies, autant que pour se relaxer et se soulager. C est la longue tradition de la medecine chinoise. On considere que si un dysfonctionnement intervient dans l organisme (maladie, douleur…), c est lie a une mauvaise circulation de l energie dans le corps. Le massage, qui implique une grande connaissance du corps, est utilise pour retablir la circulation de l energie. C est la philosophie du mieux vaut prevenir que guerir… sage non?

Je continue sur ma lancee, sans transition! La croyance dans les esprits est tres presente. Il n y a pas de vide. Tout ce qui est autour de nous est energie universelle. C est ce qui explique le presence, devant chaque batiment, edifice, de ‘petites maisons’ que tous les habitués de Thailande connaissent. Ce sont les maisons aux esprits. On en met une a cote de sa maison pour “reloger” les esprits que l on a chasses par notre terrible construction! On y met des offrandes, fruits, elephants miniatures, on y fait bruler de l encens… Meme si on ne parle pas spiritualite toute la journee, les actes parlent par eux memes, et montrent l attachement aux traditions. Par exemple, plutot que de serer la main, on fait le WAI, on joint les mains pour le salut. Cela veut dire bonjour, aurevoir, c est aussi un signe de respect. Et plus on joint les mains haut, plus on montre du respect. On attache de l importance a la hierarchie, on ne fait pas le WAI a un enfant, ou a qq un qui a un statut social inferieur.

Une exception a ce que je disais au debut sur le fait de posseder des choses et de leur accorder de l importance… la voiture! Pour la middle-class que nous cotoyons a Karkanok, c est incontournable d avoir au moins une voiture par foyer (signe de statut?). La voiture est garee bien en evidence sous le porche, a cote de la maison et on la bichonne! Beaucoup de Hondas Civic, et autres voitures japonaises…Bien sur, bon nombre de thais ne peuvent pas s en offrir et roulent en scooter. Chiang Mai a d ailleurs la plus grosse proportion de 2 roues par rapport a la population… ce qui participe a la pollution, grandissante dans le centre ville. Les thais roulent a gauche, et ils conduisent ma foi assez mal (je sais je sais, c est assez presomptueux de ma part, mais bon, il fallait le dire), mais bon, il faut reconnaitre qu ils sont tout de meme bien sympas. Et on peut laisser nos casques sur nos scooters gares et s en aller des heures, et les retrouver. Dingue non? Prix d un scoot pour une journee: environ 100 baths, 2 euros.

Bon, je commence a prendre un peu le pouls de la ville, mais les choses peuvent varier d un coin a l autre ici. Les gens se repartissent comme ceci: - Ceux qui vivent en ville, dans une “town house”. Les maisons sont dans des etats variables… de vetustes a moins vetustes… Une petite maison avec 2 chambres de loue env. 10 a 15 000 baths par mois, 200 ou 300 euros. - Beaucoup de thais vivent en dehors du centre ville, trop pollue, ou trop cher pour eux. De nombreux “villages-residences” se sont ainsi construits autour de la ville, dans differents districts de Chiang Mai. Les maisons (Baans) y sont neuves, avec un petit bout de jardin, un porche pour la voiture, un patio, une petite terrasse. Elles sont cote a cote, peu espacees, dans des petites rues calmes et arborees. Le village beneficie parfois d une piscine. Comme a Karkanok, le village ou nous sommes a San Kampaeng. Il y a au moins 4 ou 5 residences de ce genre par district. Elles sont tres surveillees, avec barrieres de securite et gardes jour et nuit. Il doit donc y avoir de la delinquance, mais on a jamais, jamais eu a en souffrir… Ceci dit, dans les villages comme Karkanok, on peut vite avoir une vie en circuit ferme… et sortir juste pour aller travailler et faire ses courses. C est tres calme, et a 20h00, les enfants sont rentres, ils ont arrête de faire du velo et de jouer au ballon, cela devient tres tres calme. Tout le monde est tranquille chez lui, et regarde sa grosse tele! Il faut dire que les journees commencent tot, avec le soleil, vers 7h00, et se terminent plus tot, vers 16h00, 17h00

En ce moment, nous sortons de la saison des pluies, le jour se leve vers 6h30 et il fait nuit noire a 19h00. Toutefois, il semble que ce mois d octobre soit assez pluvieux, plus que le mois de septembre… changement de climat…Il pleut dans la journee ou dans la nuit, 1 heure, des trombes d eau… Il commence a faire un peu moins chaud et moins moite… meme si les temperatures restent elevees: 25 le matin, 30 la journee et 25 le soir… Et ca, c est quand meme le gros pied! Short et tongs toute l annee… on en revait… 3 saisons ici: la saison des pluies, d avril a septembre, la “sea and sun season”, d oct a janvier, la plus agreable, beaucoup de soleil, de ciel bleu, moins de pluie, moins de chaleur… enfin, a priori! Puis la “winter season”, de fevrier a avril.

- Terminons sur la repartition des gens ici. Apres ceux qui vivent en ville (statuts heteroclites), ceux qui vivent dans les villages residence (middle class), voici ceux qui vivent dans les petits villages autour des villes, sorte de “lieux dits” d une 20 aine ou 30 aine de maisons, quand on s enfonce dans les petites routes envahies par la vegetation, ou les troupeaux de vaches se reposent sur les bas cotes. La vie y est ultra authentique et traditionnelle, souvent beaucoup plus precaire, quoique, on commence a y voir des maisons modernes en construction. Souvent, on s auto-suffit, on vit de l agriculture, entoures de rizieres et de cultures variees.

San Kampaeng est un district agreeable, encore assez campagnard et paysan, c est le site des artisans qui produisent le gros de l artisanat de thailande: le ‘celadon’, ceramique verte tres connue, ombrelles de Bosang, bijoux, objets en laque, meubles en teck… Ce district est situe a l est de Chiang Mai, a environ 15km du centre ville. La nature y est belle, rizieres avec pour fond les montagnes verdoyantes… on s y sent plutot bien.

On connait moins bien les autres districts, celui de Sansai par exemple, au nord, plus construit, plus cote et plus cher. Saraphi et Hang Dong, les 2 ‘banlieues’ sud… Avons deja bien sillonne les environs, ainsi que l est du pays vers le Mekong, en passant par Sukhothai, Phu Rua, Phitsanulok. La prochaine boucle nous emmenera dans l ouest, vers Pai, Mae Hong Son et Mae Sariang.

C est la chance enorme que nous avons, nous, voyageurs au long cours, de pouvoir sentir, humer la vie citadine de Chiang Mai, s impregner des campagnes, du cote sub-urbain, plus campagnard et tres certainement plus authentique de cette region, decouvrir des coins magnifiques de ce pays, et avoir un peu l impression d en faire partie…

J ai jusqu a present peu parle de sujets politiques sur la Thailande. Ici, les gens sont tres discrets sur ces questions, et sur celles de la monarchie. Tous ADORENT le Roi Bhumibol, la plupart des foyers, des restos… ont un ou plusieurs portraits du couple royal qui trone dans la piece principale. Anecdote: on a ete surpris d entendre au BIG C (supermarche ou on fait nos courses), l hymne national et voir tout le monde se figer et se recueillir pendant une minute, sans bouger! On nous a explique que l hymne national etait joue dans tous les lieux publics 2 fois par jour! La population est donc tres attachee a la monarchie, et respectueuse des membres de la famille royale. Mais cela n est certainement pas si idyllique que ca… Pour avoir parle un peu avec un journaliste du Bangkok Post, on sait que le fils du Roi est coupable de corruption, le peuple le sait et ne l apprecie pas du tout, contrairement a son pere. Il ne lui succedera certainement pas. Que se passera t il après? Que va t il advenir de ce petit royaume preserve de Thailande? Le pays semble dans l incertitude sur ce sujet… et a moins de discuter avec des gens avertis, le commun du peuple thai n aime pas aborder ce theme… on prefere dire que la Thailande “is a peaceful country protected by good luck…”!

Au niveau du gouvernement, le pays a subi de nombreux retournements depuis de nombreuses annees, l ancien 1er minister Thaksin a ete renverse en 2006, Somchai lui a succede et est lui aussi en position difficile pour affaires de corruption. La classe politique semble pourrie… j ai entendu que c etait en Thailande que les politiques sont les plus riches compares a la population… on comprend l escalade de violence qui sevit a Bangkok, les manifestations… Mais! Il vient de se produire un fait important, qui va peut etre marquer un renouveau dans le paysage politique. Thaksin, qui etait accuse de corruption, pour detournement de 76 milliards de baths (excusez du peu!) et enrichissement de sa propre societe de telecommunication… vient d etre condamne a 2 ans de prison. Il faut maintenant le faire revenir en Thailande car il s etait exile en Angleterre. C est un grand pas, qui a bien sur, fait la une des journaux…