Avec un peu de retard, voici notre petit debrief sur notre viree dans l ouest / 23-28 novembre08 (bon, pas si petit que ca le debrief, on vous en voudra pas de pas tout lire jusqu au bout!...)
Bien contents d arriver a Pai apres 3 heures de route, ou plutot 3 heures de virages! C est pas pour rien que l on appelle cette portion la "route aux 1864 virages"! On qualifie souvent Pai en 3 mots: pain fait maison, reggae et massages aux herbes. Apres verification, c est pas tout a fait faux, sauf qu en guise de pain frais, on a mange une pizza degueu, on a pas trouve de bar qui faisait de reggae live, et on a pas teste les massages. Bon, la, c est sur qu on est loin des cliches qui font la reputation de l endroit, mais tout de meme, on y a passe du bon temps. Une ambiance bon enfant dans les rues principales, bordees de bars improvises, de stands de t shirts et de bonnets rastas, de petites galeries d art, un melange de thais et d occidentaux...beaucoup d occidentaux...
Quelques mojitos sur le bord de la route, prepares par un joli rasta-thai, on passera l episode de la pizza, risible a posteriori, mais qui a bien failli nous embrouiller pour la soiree... un bungalow sommaire au bord de la riviere dans une guesthouse nommee "Sipsongpanna", litteralement les 12 000 rizieres (sip:10 - song; 2 - pan: 1000 - na: riziere). Les rizieres, qui forment les paysages superbes de la region, ont d ailleurs commence a changer de couleur. Avec le passage a l hiver, elles ont perdu leur vert soutenu et ont pris une allure doree de champs de ble. Beaucoup de champs ont ete moissonnes, c est la periode de la recolte.
Nous nous baladons a travers les champs de riz ou les travailleurs s affairent, grimpons une colline boisee pour admirer Pai Canyon, faisons une halte reposante pour pecher, aides par une thaie qui offre des oranges bio a Hugo. C est comme ca ici, plutot que de se fixer des objectifs de visite, on se balade au gre de notre instinct, que l on tourne la tete a gauche, a droite, tout est beau, devant, le soleil se couche sur les rizieres, derriere, les montagnes recouvertes de vegetation s assombrissent, et toujours, des scenes de vie, des rencontres...
Reprenons la route vers l ouest, direction Mae Hong Son, a la frontiere birmane. Plus une ambiance de petite ville du bout du monde, ou la fraicheur et la brume du matin laissent place a un soleil franc, une belle lumiere, un air sec et sain. Nous y passons plusieurs jours, a nous balader dans les vallees tortueuses ou alternent rizieres, champs de cultures variees, sur fond de montagnes extreme orientales.
C est dans ces regions montagneuses que vivent les tribus, les karens, les Lisus, les femmes girafes... D origine birmane, chinoise, ils se sont implantes ici la plupart du temps pour fuir la repression dans leur pays... donc derriere le folklore, une realite moins joyeuse. Allons y faire un petit tour avec un guide, et Hugo, avec son nouveau bonnet, se met au style Lisu.Trouvons par hasard une jolie guesthouse dans un jardin au pied des montagnes. tenue par Him, une jeune thaie qui se laisse bien monopoliser par Hugo, qui l entraine dans le jardin pour jouer avec les poules et les coqs qui menent leur vie...
Poussons jusqu a Ban Rak Thai, un village chinois en plein sur la frontiere birmane, encore une autre atmosphere, petit lac borde de maisons sur pilotis, brise fraiche... on se souvient encore du poisson aux epices et au gingembre deguste a la terrasse d un resto au-dessus de l eau... grand moment pour les papilles!Le Wat Doi Kong Mu au lever du soleil, au sommet d une colline, nous offre une belle vue sur la ville et les montagnes, sur les toits travailles dans le style birman, sur les dragons protecteurs, sur Bouddha, que l on peut toucher du doigt (cf tof!)... moment de serenite...
En voiture pour boucler la boucle, les routes sont toujours aussi belles, variete de vegetation a l infini, des collines plantees de bananiers aux montagnes calcaires, en passant par les vallees fertiles bordees de palmiers, les rizieres dorees, les versants recouverts de tournesols et les forets de pins... le chemin retour est moins sinueux qu a l aller, on est seulement ralentis par des gros poids lourds, qui nous donnent encore plus le temps de profiter du paysage!Halte d une soiree a Mae Sariang avant de retrouver Karkanok
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